Eine Effizienzsteigerung des Systems Wasserstraße liegt in der Zuführung neuer Kunden an das System. Eine stärkere Einbindung der Wasserstraße in die logistischen Ketten der Industrie gelingt insbesondere bei einer stärkeren Fokussierung auf die Binnenhäfen als Orte zur Ansiedlung von Industrie und (Logistik-)Dienstleistung. Binnenhäfen sind hochmoderne, extrem spezialisierte, teilweise seit Jahrhunderten gewachsene und deshalb optimal auf die lokalen und regionalen Anforderungen ausgerichtete Dienstleistungsstandorte mit essenziellen Ver- und Entsorgungsfunktionen für ganze Regionen. Darüber hinaus weisen Hafenstandorte erhebliche arbeitsmarktpolitische und wirtschaftliche Verflechtungen auf, lokal wie regional.
Im Netzwerk der Standorte bieten die Binnenhäfen erhebliches Potenzial für raumordnerische Aspekte, die sich an einer funktionalen Mischung sowie kurzen Wegen orientiert. Aufgrund des länderspezifischen bzw. kommunalen Gefüges, in dem sich die Häfen sich bewegen, bleiben sie jedoch von der Raumordnung unbeachtet. In Anbetracht ihrer Funktion als Wirtschaftszentren mit ausgeprägten Standortvorteilen wird man ihrer Funktion und ihrem Stellenwert in Zukunft so nicht gerecht werden können.
Eine Effizienzsteigerung des Systems Wasserstraße liegt in der Zuführung neuer Kunden an das System. Eine stärkere Einbindung der Wasserstraße in die logistischen Ketten der Industrie gelingt insbesondere bei einer stärkeren Fokussierung auf die Binnenhäfen als Orte zur Ansiedlung von Industrie und (Logistik-)Dienstleistung. Binnenhäfen sind hochmoderne, extrem spezialisierte, teilweise seit Jahrhunderten gewachsene und deshalb optimal auf die lokalen und regionalen Anforderungen ausgerichtete Dienstleistungsstandorte mit essenziellen Ver- und Entsorgungsfunktionen für ganze Regionen. Darüber hinaus weisen Hafenstandorte erhebliche arbeitsmarktpolitische und wirtschaftliche Verflechtungen auf, lokal wie regional.